Rosetta et les molécules organiques

12/11/2014

Mission Rosetta et atterrisseur Philaé

Agence spatiale européenne

Lors du choix de la mission, le nom de Rosetta donné à la sonde voulait évoquer la pierre de Rosette, car elle allait déchiffrer le mystère des comètes, tout comme le fragment de stèle gravée découverte dans la ville du même nom en Egypte a permis le déchiffrage des hiéroglyphes au XIX^e siècle.

Douze molécules organiques identifiées

dont 3 nouvellement identifiées:

2-méthoxypropane C₄H₁₀O

méthoxyéthane C₃H₈O

cyclopentanol

C₅H₁₀O

et

9 confirmées:

eau H₂O

méthane CH₄

cyanure d'hydrogène HCN

monoxyde de catbone CO

méthylamine CH₅N

acétaldéhyde ou éthanal C₂H₄O

formamide CH₃NO

acétone ou propanone C₃H₆O

éthylèneglycol C₂H₆O₂

Article paru dans L'Actualité Chimique de septembre 2022

Philae

Philæ, aussi orthographiée Philae, en grec ancien Φιλαί / Philai, en égyptien ancien Pilak, P'aaleq, en arabe فيله, est une île d'Égypte submergée dans les années 1970 par la hausse du niveau du lac de retenue de l'ancien barrage d'Assouan à la suite de la construction du haut barrage.

Les temples (en particulier le temple d'Isis) et monuments édifiés sur l'île aux époques pharaoniques et gréco-romaines ont été déplacés sur l'île voisine d'Aguilkia, aussi appelée Philæ par commodité, notamment auprès des touristes.

Jusqu'en 1974, les ruines des temples et d'une ville antique égyptienne s'y trouvaient. Déjà dégradés par plusieurs décennies d'immersion saisonnière sous les eaux du lac de retenue de l'ancien barrage d'Assouan et menacés d'un engloutissement définitif avec la mise en service du haut barrage d'Assouan en 1970, les temples ont été déplacés et remontés entre 1974 et 1976 sur l'île voisine d'Aguilkia qui a été remodelée pour l'occasion. Depuis l'opération, seul le point culminant de l'ancienne île de Philæ émerge du lac sous la forme d'un rocher.

Philæ était une ville antique égyptienne du premier nome de Haute-Égypte, le nome « du Pays de l'arc (ou du Pays de Nubie) » (tA-sty). Elle abritait un temple d'Isis, l'un des mieux conservés de l'Égypte antique, dont la construction fut commencée par l'un des derniers pharaons égyptiens, Nectanébo I^er, et terminée par les Romains. Le temple resta voué au culte de la déesse et fut fréquenté par les Blemmyes, une tribu nubienne, jusqu'au milieu du VI^e siècle lorsqu'il fut transformé en église copte sur ordre de l'empereur Justinien.